Qué es un alginato dental y para qué sirve
Los alginatos dentales son el material de impresión preliminar de la clínica: un polvo que se mezcla con agua y fragua en pocos minutos como un gel elástico. Con ellos se obtienen modelos de estudio, antagonistas, modelos de ortodoncia, modelos para provisionales y para prótesis removible.
Tienen un límite que conviene tener presente: reproducen el detalle peor que un elastómero, de modo que no sirven para el modelo de trabajo de coronas, puentes o incrustaciones. En el catálogo de alginatos se comparan por cuatro datos, que son los filtros de la categoría: el fraguado, el cambio de color, el plazo de vaciado diferido y el contenido del envase.
Fraguado normal, rápido o extrarrápido
Fraguado normal
Los alginatos de fraguado normal dan más tiempo de trabajo y de permanencia en boca. Neocolloid, con 1:30 min en boca, es el que Zhermack recomienda para prótesis removible.
Fraguado rápido
Los alginatos de fraguado rápido permanecen en boca en torno a un minuto. Es el grupo más numeroso y el de uso más general.
Fraguado extrarrápido
Los alginatos extrarrápidos están pensados para ortodoncia y para el paciente infantil: Orthoprint permanece en boca 45 s.
Los tiempos de un fabricante no se comparan sin más con los de otro: unos dan la permanencia en boca, otros el fraguado intraoral o un mínimo en boca, y todos los miden con agua a 23 °C. Dentro de una misma marca sí son comparables.
Alginatos cromáticos: el color como guía
Un alginato cromático lleva indicadores que hacen virar el color con la reacción. Sirven para no retirar la impresión antes de tiempo y para saber cuándo cargar la cubeta.
- Tropicalgin, de Zhermack: fucsia durante la mezcla, naranja mientras se trabaja y se carga la cubeta, y amarillo en boca hasta que polimeriza. Ver Tropicalgin.
- ColorChange, de Cavex: violeta durante la mezcla, rosa cuando termina y blanco al fraguar; pasado un rato vuelve a rosa, sin que cambien sus propiedades. Ver Cavex ColorChange.
- Xantalgin Crono, de Kulzer: el color marca el final de la mezcla, el último momento para llevar la cubeta a boca y el final del fraguado, con fases de unos 40, 35 y 60 segundos. Ver Xantalgin Crono.
Vaciado diferido: cuánto puede esperar la impresión
El alginato fraguado cede y absorbe agua con facilidad, y con ello cambia de dimensión. Por eso todos los fabricantes piden vaciar cuanto antes. Algunos alginatos, sin embargo, mantienen la estabilidad dimensional durante varios días, lo que permite agrupar los envíos al laboratorio.
- Hasta 9 días: Cavex ColorChange.
- Hasta 5 días: Hydrogum 5, que además se puede escanear, Xantalgin Crono, y Algiline Fast y Algiline Normal.
- Hasta 2 días: Neocolloid, Orthoprint, Cavex CA37, Cavex Impressional y Cavex Orthotrace.
- Hasta 24 horas: Tropicalgin, con desinfectante de amonio cuaternario (5 horas si es de alcohol), y Aroma Fine Plus.
- Sin plazo declarado: Xantalgin Select y Alginoplast; se vacían de inmediato.
El plazo solo vale con la impresión conservada como pide cada fabricante, y las pautas no coinciden. Zhermack y Cavex la quieren sin exceso de agua, en bolsa o recipiente herméticos, y Cavex excluye expresamente el papel húmedo; GC admite envolverla en una toalla de papel húmeda. Ninguno permite guardarla sumergida en agua.
Qué alginato elegir según el trabajo
- Ortodoncia y odontopediatría: Orthoprint y Cavex Orthotrace, extrarrápidos; el segundo, de consistencia firme, admite dos vaciados.
- Prótesis removible: Neocolloid, por su tiempo en boca, que da margen para registrar los tejidos blandos.
- Socavados profundos y estructuras metálicas: Cavex Impressional, muy elástico y resistente al desgarro, con detalle de 25 µm.
- Paciente sensible: Xantalgin Select, de mezcla cremosa.
- Quien prefiere un alginato firme: Alginoplast y Cavex CA37.
- Impresión que se envía o se digitaliza: Hydrogum 5, con cinco días de estabilidad y lectura directa con escáner, o Cavex ColorChange, con nueve días.
- Uso general: Tropicalgin, Cavex CA37 Fast Set, Aroma Fine Plus y Algiline Normal.
Qué diferencia a las gamas de alginato del catálogo
Zhermack Hydrogum 5, Tropicalgin, Orthoprint y Neocolloid
Cuatro alginatos con un papel cada uno: Hydrogum 5, de altas prestaciones, con detalle de 10 µm, cinco días de estabilidad y escaneable; Tropicalgin, cromático y versátil; Orthoprint, extrarrápido para ortodoncia; y Neocolloid, de fraguado normal para removible. Hydrogum 5 se dosifica a 7 g por 15 ml y los otros tres a 9 g por 18 ml.
Cavex CA37, Impressional, ColorChange y Orthotrace
Alginatos sin polvo, con cinco años de vida útil. CA37 es el universal, firme, con detalle de 50 µm; Impressional, el muy elástico, con 25 µm; ColorChange, el cromático de nueve días; y Orthotrace, el extrarrápido de ortodoncia. CA37 e Impressional existen en Normal Set y Fast Set.
CA37 Normal · CA37 Fast · Impressional Normal · Impressional Fast · ColorChange · Orthotrace
Kulzer Xantalgin y Alginoplast
Tres alginatos de fraguado rápido sin conservantes ni desinfectantes químicos, con aroma a menta. Se distinguen por la consistencia: Xantalgin Select y Xantalgin Crono son cremosos, y Alginoplast, firme. Crono añade el cambio de color y el vaciado hasta cinco días.
GC Aroma Fine Plus
Alginato sin polvo pensado para una mezcla rápida: el polvo se incorpora al agua en 3 s. Se sirve en bolsa de 1 kg, en Normal Set, rosa, y Fast Set, verde. GC lo indica para impresiones preliminares y modelos de provisionales, ortodoncia y estudio.
Medicaline Algiline
Alginato universal sin polvo, libre de plomo y de cadmio, de color naranja y sabor a frutas, con vaciado hasta cinco días después. En versión Fast, de 2 minutos, y Normal, de 3 minutos, en bolsa de 453 g.
Mezcla: proporción, agua y medidores
La proporción de polvo y agua es propia de cada alginato, y cada fabricante suministra sus medidas. Alterarla cambia el fraguado y las propiedades: GC advierte de que añadir polvo para espesar la mezcla acorta el fraguado y afecta a la fluidez.
- Zhermack: 9 g de polvo por 18 ml de agua en Tropicalgin, Orthoprint y Neocolloid; 7 g por 15 ml en Hydrogum 5.
- Cavex: 23 g por 50 ml en CA37, ColorChange y Orthotrace; 21 g por 50 ml en Impressional.
- Kulzer: 23 g por 50 ml en Xantalgin Crono y Alginoplast; 21 g por 50 ml en Xantalgin Select.
- GC: 8,4 g, una cucharada, por 20 ml de agua.
El agua cuenta tanto como la proporción. Zhermack y GC miden sus tiempos con agua destilada o desionizada a 23 °C; Cavex aconseja agua a temperatura ambiente y cifra el efecto de la temperatura en unos 5 segundos de fraguado por grado. Para mezclar, el catálogo tiene la mezcladora automática MX-300 de Zhermack y, para la mezcla manual, la taza de goma y las espátulas para alginato de Medicaline.
Cubeta, desinfección y conservación de la impresión
El alginato no se adhiere a la cubeta, así que esta debe retenerlo. Zhermack recomienda una cubeta perforada, como las Ehricke perforadas; la guía de Kulzer considera idóneas las de borde de retención, como la Ergolock, y pide al menos 5 mm de alginato entre los dientes y la pared de la cubeta. La guía de cubetas de impresión desarrolla los tipos de retención.
- Zhermack: por inmersión en una solución de amonio cuaternario, como Zeta 7 Solution, o con aerosol de alcohol. No admite termodesinfección, ultrasonidos ni esterilización de la impresión.
- Cavex: inmersión breve en una solución específica, como Cavex ImpreSafe. Desaconseja los desinfectantes a base de alcohol, que extraen agua de la impresión.
- GC: inmersión de 15 minutos en hipoclorito de sodio al 0,5 %.
Conservación del polvo de alginato
La humedad altera la consistencia y el fraguado del polvo. Una vez abierta la bolsa, los fabricantes piden pasarlo a un recipiente hermético de uso exclusivo, como el contenedor hermético de Cavex, guardarlo en lugar fresco y seco, y agitarlo o desapelmazarlo antes de dosificar. Zhermack fija el almacenamiento entre 5 y 27 °C, y GC entre 4 y 25 °C. El polvo debe tomarse siempre con un instrumento seco.
Preguntas frecuentes sobre alginatos dentales
¿Alginato de fraguado normal o rápido?
El normal deja más tiempo para cargar la cubeta y asentarla, y en algunos casos más tiempo en boca para registrar los tejidos blandos, por lo que se asocia a la prótesis removible. El rápido y el extrarrápido acortan la permanencia en boca y se recomiendan para ortodoncia, odontopediatría y pacientes que toleran mal la impresión.
¿Cuánto puede esperar una impresión de alginato antes de vaciarla?
Depende del producto. Todos los fabricantes recomiendan vaciar cuanto antes; como máximo admiten entre 24 horas y 9 días, siempre con la impresión conservada como indican sus instrucciones. Cuando el fabricante no declara ningún plazo, la impresión debe vaciarse de inmediato.
¿Para qué sirve un alginato cromático?
El color cambia a medida que avanza la reacción y avisa del final de la mezcla, del momento de llevar la cubeta a boca y del final del fraguado. Evita depender del reloj y, sobre todo, retirar la impresión antes de que haya fraguado, que es una causa de deformación permanente.
¿Se puede usar un alginato para el modelo de trabajo de una corona?
No. Los alginatos reproducen el detalle peor que un elastómero y los fabricantes los indican para impresiones preliminares: modelos de estudio, antagonistas, ortodoncia, provisionales y prótesis removible. Para el modelo de trabajo de coronas, puentes o incrustaciones se utiliza un elastómero.
¿Con qué se desinfecta una impresión de alginato?
Con el producto que indique cada fabricante, porque no coinciden: Zhermack admite la inmersión en amonio cuaternario o el aerosol de alcohol; Cavex desaconseja el alcohol; GC recomienda hipoclorito de sodio al 0,5 % durante 15 minutos. En todos los casos la inmersión debe ser breve, porque el alginato absorbe agua.
¿Se pueden usar los medidores de un alginato con otro?
No conviene. Cada alginato tiene su proporción de polvo y agua y sus propias medidas: no coinciden entre marcas ni, a veces, dentro de la misma, como ocurre con Hydrogum 5 frente al resto de alginatos de Zhermack. Una proporción distinta altera el fraguado y las propiedades de la impresión.
Dónde encontrar cada alginato en el catálogo
Todas las referencias de esta guía están en la categoría de alginatos, que puede filtrarse por fraguado, cambio de color, vaciado diferido y contenido. Los accesorios están en accesorios de impresión y las cubetas, en cubetas de impresión. Para vaciar la impresión, el catálogo tiene yesos y escayolas, con su guía; las instrucciones de Zhermack citan Elite Model y las de GC, Fujirock EP. Cuando el trabajo pide un elastómero, están las siliconas de adición, con su guía técnica, y las siliconas de condensación.
Esta guía forma parte de la guía de materiales de impresión dental, que compara las familias entre sí y recorre el proceso completo, de la cubeta al modelo.