Las resinas acrílicas son polímeros duros, frágiles y cristalinos. Son incoloros pero fácilmente coloreables. En odontología, las resinas acrílicas se utilizan como materiales termoestables ya que tras su curado, si se recalientan no reblandecen. Las resinas acrílicas son ampliamente utilizadas en la fabricación de prótesis dentales, siendo los polímeros por excelencia para la fabricación de bases de dentaduras. La base de dentadura es la zona de la dentadura en la que descansan los tejidos blandos, no incluyendo a los dientes artificiales.
Antes de 1940 la vulcanita, un caucho natural con elevado entrecruzamiento, era el material más utilizado para la fabricación de bases de dentaduras pero era difícil de colorear y tendía a absorber saliva haciéndolo poco higiénico.
Los materiales para fabricar bases de dentaduras deben cumplir las siguientes propiedades:
1.- Propiedades físicas: Deben tener una apariencia similar a la de los tejidos blandos del medio oral, sobre todo en las zonas visibles.
2.- Propiedades mecánicas: Aunque existen opiniones diversas, la mayoría de los especialistas consideran que la base de la dentadura debe ser rígida, por lo que es aconsejable que posea un elevado módulo elástico.
3.-Propiedades químicas: Un material para base de dentadura debe ser químicamente inerte, insoluble en los fluidos orales y no debe absorber agua o saliva, ya que además de alterar las propiedades mecánicas del material, será poco higiénico.
4.-Propiedades biológicas: El material curado no debe ser irritante o tóxico para el paciente y no debe permitir el crecimiento de bacterias u hongos.
